メンフィスの犯罪を減らすものは何もないようです

並外れた資金にもかかわらず、市の警察は犯罪を取り締まることはできていないようだ。

テネシー州メンフィス—メアリー・ウェインライトの北メンフィス地区がなぜ「スモーキー・シティ」と呼ばれているのかについては、いくつかの異なる話を聞くことになるだろうが、彼女によると、古いショットガンハウスにはすべて薪ストーブと煙を空に送り出す小さな煙突パイプがあったからだという。 ウェインライトなら知っているだろう――彼女はスモーキーシティで育ち、生まれる前に家族で東テネシー州から引っ越してきて、62年間の大半をそこで暮らしている。 彼女が子供の頃、ファイアストンの巨大なタイヤ工場が近所に隣接しており、ゴムの匂いは繁栄の匂いでもありました。何千人もの人々が、そこでや近隣の他の工場で、良い給料で良い仕事に就いていました。

ファイアストンの煙突は今でもこの小さな地区にそびえ立っていますが、現在は、約 40 年前に工場が閉鎖される前に工場があった場所に、空のコンクリートパッドのエーカーに囲まれています。 いくつかのショットガンハウスは残っていますが、多くは最後の状態にあります。 人口が減少するにつれ、文化も変化したとウェインライト氏は言う。 彼女は、夜に誰もがドアに鍵をかけずに放置し、大人なら誰でも彼らを注意し、必要に応じて叱ってくれると知っていて、子供たちが庭を自由に走り回っていたときのことを覚えています。

ウェインライトは、隣人として望まれるような人です。彼女は冗談が早く、率直で真面目で、すぐに助けてくれます。 コロナウイルスのパンデミックが発生したとき、彼女はマスクを配布するために近所を歩き回った。 ワクチンが初めて利用可能になったとき、近隣住民の多くが予約を取るためのコンピューターやインターネットアクセスを持たないことを知っていたため、教会に臨時クリニックを設置するよう当局を説得した。 列はブロックの周りに伸びていました。

それでも、最近ではスモーキーシティの彼女の近くに住みたくないかもしれません。 近隣で活動する非営利団体ホール・チャイルド・ストラテジーズが収集した統計によると、この地域とその隣のクロンダイクにおける犯罪と暴力犯罪の発生率は、メンフィス全体の2～3倍となっているのが常である。 殺人率は4～5倍です。

デビッド・A・グラハム「アメリカには犯罪の波ではなく、暴力の波が起きている」

少し前にウェインライトさんが新車を手に入れたとき、彼女の息子は彼女が長年好んできたインフィニティス以外のものを買ってほしいと彼女に懇願した――麻薬売人がインフィニティスを好みすぎて、彼女がカージャックに遭うかもしれない、とウェインライトさんは警告した。 ウェインライトさんは路上で2人が殺されるのを目撃した。 「1匹が私の車の下に横たわっていました。 もう一人は撃たれ、教会の周りを走り回りました」と彼女は回想する。

ウェインライトさんの妹は、彼らが育った家の近くに住んでおり、半身が麻痺しているが、いつも住んでいる近所を離れることを望んでいない。彼女の障害診断ではいずれにせよ、それ以外のことはあまりカバーされない。 「彼女は毎日、銃や銃撃のせいで、時間の40パーセントを床で過ごしています。 日中はね」とウェインライト氏は言う。 「それくらい近所はひどいんです。 ご存知のように、それはそういうものです。 私たちはその日その日を生きており、この近所で生き残れるように夜に祈り、一日中祈り、朝起きたときに祈ります。」

ウェインライトにとって、犯罪の原因を特定するのは難しいことではない――良い仕事はなく、核家族は衰退し、麻薬は蔓延している――そして加害者も特定できない。 彼女は地元のギャングメンバーが誰であるかを知っており、警察も知っていると言う。 彼女は近所を車で通り抜け、麻薬密売所や白昼の銃撃現場を目撃した場所を指摘することができる。 彼女は、市職員にそれらを指摘したのと同じように、訪問者に喜んでそれらを見せます。 かつて、彼女と一緒に近所を巡っていたとき、市長の上級補佐官が、ある悪名高い場所で欲しいものは何でも要求された。 「つまり、あなたが望むものは何でもいいのです」と彼女は笑いました。 （ウェインライトは暴力についてひるむことはなかったが、一度に数文しか話さず、冗談や大声で笑いもしない。）

警察は翌日、補佐官が勧誘されたその家を家宅捜索したが、その地域のより広範な犯罪を封じ込める効果は低かった、と彼女は回想する。 実際、都市全体ではあまり効果がありません。 メンフィスでは 2021 年に殺人事件が 346 件発生し、2020 年に記録されたそれまでの記録である 332 件を破って記録を樹立しました。FBI のデータによると、メンフィスは 2020 年に米国で最も暴力的な大都市圏でした。